대장암은 전 세계적으로 가장 흔하고 치명적인 암의 하나로, 대장암이 널리 퍼져 있음에도 불구하고 많은 사람들이 위험 요인, 증상 및 예방 방법에 대해 잘 모르고 있습니다. 이 블로그 포스트에서는 이 질환의 위험을 낮추기 위해 대장암이란 무엇이며, 조기 발견과 예방법, 마지막으로 치료법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 대장암에 대한 이해
대장암은 주로 소화기 계통의 마지막 부분인 대장에서 시작됩니다. 대장암의 대부분의 경우는 용종으로 알려진 작고 암성이 없는 세포 덩어리로 시작합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 용종 중 일부는 암으로 변할 수 있습니다. 질병은 전형적으로 천천히 진행되어 선별 검사를 통해 조기 발견의 기회를 제공합니다. 배변 습관의 변화, 대변의 피, 복부 불편감, 설명할 수 없는 체중 감소, 피로감 등이 증상으로 나타나는 경우가 많은데, 특히 가족력이 있는 경우 대장암은 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있어 정기적인 검진의 중요성이 강조되고 있습니다. 대장암은 가장 흔한 종류의 암 중 하나입니다. 2020년에 미국에서 새로 발생한 대장암 환자는 104,610명으로 추정됩니다. 대장암은 암과 관련된 사망의 중요한 원인입니다. 2020년 미국에서 대장암으로 인한 사망자는 약 53,200명이었습니다. 나이가 들수록 대장암에 걸릴 위험이 커지며 대부분 50세 이상에서 진단됩니다. 대장암은 남성과 여성 모두에게 영향을 미치지만, 남성에게서는 발병률이 약간 높습니다. 가족력, 대장 용종의 개인력, 붉은 고기와 가공육이 많은 식단, 흡연, 과량의 알코올 섭취 등 여러 위험 요인들이 대장암 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 대장 내시경과 같은 정기적인 대장암 검진은 더 치료하기 쉬울 때 조기 발견에 도움을 줄 수 있습니다. 대장암은 진단되는 단계에 따라 생존율이 다르며 조기에 발견되면 5년 생존율이 비교적 높지만 암이 다른 부위로 전이된 경우 감소합니다.
2. 예방 및 조기 발견
대장암을 예방하고 조기에 걸리는 것은 생존율을 높이는 가장 좋은 방법입니다. 가장 효과적인 예방법은 건강한 생활습관을 유지하는 것입니다. 이는 과일, 야채, 통곡물이 풍부한 식단을 섭취하고, 붉은 육류와 가공육을 제한하며, 신체적으로 활동적으로 지내고, 담배와 과도한 알코올 섭취를 피하는 것을 포함합니다. 검진은 조기 발견에 중요합니다. 일반적인 검사로는 대장내시경 검사와 대변 검사가 있습니다. 이러한 검진은 암성 용종이나 암을 조기에 발견할 수 있고 더 치료하기 쉬운 단계입니다. 가족력이나 다른 요인으로 인해 위험이 증가한 경우 의료 기관에서 더 자주 또는 특정한 검사를 권장할 수 있습니다.
3. 치료법
수술은 국소적인 대장암의 주된 치료법입니다. 목표는 종양과 근처의 림프절을 제거하는 것입니다. 어떤 경우에는 대장의 일부를 제거하고 건강한 말단을 다시 연결하는 대장절제술이 시행될 수 있습니다. 더 진행된 경우에는 폐기물 제거를 위해 복벽에 일시적이거나 영구적인 개구부를 만들기 위해 대장절제술이나 회맹부절제술이 필요할 수 있습니다. 항암화학요법은 대장암을 치료하기 위한 수술과 함께 사용되는 경우가 많으며, 특히 암이 가까운 림프절이나 먼 장기로 전이된 경우에는 대장암의 진행 단계에서 주된 치료법으로 사용될 수 있습니다. 수술 전후에 종양을 축소시키거나 남아있는 암세포를 파괴하기 위해 방사선 치료를 할 수 있습니다. 직장암에 비해 대장암 치료에 덜 많이 사용됩니다. 일부 대장암은 약물과 함께 표적이 될 수 있는 특정한 유전자 돌연변이를 가지고 있습니다. 약물은 진행성 대장암의 특정한 경우를 치료하기 위해 화학 요법과 함께 사용될 수 있습니다. 펨브롤리주맙과 니 볼루맙과 같은 면역 요법 약물은 대장암 치료, 특히 특정 바이오마커를 가진 경우에 더욱 광범위하게 사용되고 있습니다. 특히 진행성 또는 재발성 대장암 환자의 경우 임상시험 참여를 선택할 수 있습니다. 임상시험은 새로운 치료법과 치료법을 시험하여 그 안전성과 효과를 결정합니다. 완치가 불가능한 진행성 대장암 환자에게 완화의료는 증상 완화와 삶의 질 향상에 중점을 두어 다른 암 치료제와 통합하거나 자체적으로 사용할 수 있습니다. 대장암은 조용한 위협일 수 있지만, 인식, 조기 발견 및 생활 방식의 변화로 위험을 줄이고 건강을 보호할 수 있습니다. 정기적인 검진, 위험 요소 이해 및 건강한 선택은 이 질병을 예방하고 퇴치하는 데 핵심입니다. 사전 예방 및 정보 제공을 통해 건강을 관리하고 대장암이 삶에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다. 기다리지 말고 오늘부터 건강한 미래를 향해 발걸음을 내딛기 시작합니다.